圖書館真的會因 Google Book Search 而關門大吉嗎?

昨天看到一篇名為 Google Books大戰：為什麼圖書業也如此畏懼Google？ 的部落格文章，文中分析了 Google Book Search(GBS) 給圖書業所帶來的影響，當中也包括了圖書館。對於出版業的影響我們不是專業，無法加以評論，但若從圖書館工作者的角度來看，該文的推論是有些問題的。

合理的推論是，圖書館會面前消失的危機。Google Books已經是線上圖書館了呀。誰還要花時間長途跋涉跑到好遠的地方去借書、查資料？

這是個很有趣的推論，相信大多數的人也都會有如此的直接聯想。但各位知道嗎? 全世界有幾十個知名圖書館與 GBS合作，掃描圖書館的藏書，難到這些圖書館就不怕圖書館面臨消失的危機嗎? 或許幾十年後或百年後在圖書館真的見不到實體書籍，但圖書館絕對不會消失。

首先，我認為圖書館不會消失的原因是，圖書館不只是藏書及借還書的地方，因為圖書館還有其他的功能。不過，由於 GBS 儼然成為一個電子書平台，未來圖書館可能會向 GBS 訂閱電子書。但因為 GBS 的獨大和壟斷，它也就可以壟斷電子書的訂閱價格。從目前圖書館得面臨逐年調漲的電子資料庫/期刊的經驗來看，我想這才是圖書館界最害怕的一件事情。

再者，即使有了電子書，並不意謂圖書館不會再買紙本書，因為不是所有的人都習慣在電腦或電子書閱讀器前看書，至少目前是如此。

還有，除了公共領域的書可以免費看外，還是有很多要付費的，這時如果圖書館有訂閱 GBS電子書，讀者還是得經由圖書館才可以看得到。

其實 GBS 最令人詬病的問題除了壟斷、個人隱私及先斬後奏（先掃描，若不同意再申請退出）…等問題外，還有一個值得關切的就是孤兒著作(orphan works) 的問題，到底經由孤兒著作所獲得的利益該歸誰呢?

現在各方都在等待陳卓光(Denny Chin) 法官的判決，相信到時候會是條大新聞，勢必會對圖書業帶來重大影響。對此案有興趣的人，不妨參考一下先前我做的一些整理。

延伸閱讀：
Google Book Settlement 聽證會 (2010/2/20)
最新版本的Google 圖書和解方案出爐 (2009/11/15)
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