Stephen Abram 引起的 Open Source ILS 爭議

9月初 SirsiDynix 發給其客戶一份由 Stephen Abram 撰寫的文件 “Integrated Library System Platforms on Open Source"(pdf)， 10月29日 Wikileaks 網站上就出現了反彈的聲音，稱 SirsiDynix 是間沒有商業道德的企業，並且試圖散佈謠言和詆毀 Open Source 及 Open Source 的支持者。

經過一些著名部落客的討論，網路上對 Stephen Abram 的罵聲四起，什麼黑貓白貓論都出來了。不過也有些部落客，如 Meredith Farkas，出來呼籲要理性的討論。目前在 OCLC 工作的 Roy Tennant 表示，他們加入 ILS公司或 OCLC，並不表示他們會出賣自己的人格，言下之意就是不會為替公司賺錢而昧著良知說話。Roy Tennant 認為圖書館界在此艱難的時刻，不應該在此類的問題上內耗，並有底下幾點建議：

• Start from a position of respect
• Shrink from overstating your case
• Consider the often hard-won reputatons of everyone in the debate
• Understand that often the solution is a combination of options

針對 Stephen Abram 此次的事件，還是要看他那一篇文章寫些什麼。他針對一般人認為 Open Source的優點一一的加以 “反駁" :

• Total cost of ownership (TCO)
• Opportunity costs
• Software as a Service (SaaS)
• Features and Functions
• Customization
• Security
• Networking
• Open Formats
• Necessary expertise
• Testing
• Integration
• Community-driven
• Scalability
• Speed
• Reliability

很明顯地，Stephen Abram 文章目的是要留住其現有客戶，為可能的出走打預防針。其實這倒也無可厚非，但他在文末 Open Source and Libraries 這一段，特別又引用了 Cliff Lynch 的一句話應該是讓 Open Source 支持者最感冒的吧:

Cliff called the development of the open source ILS by OLE, Pines, etc. one of the “stupidest strategies ever undertaken” in the library world. At a time when libraries should be investing in systems to improve the priority issues in the end-user’s research, discovery and learning experience, here we have a cadre of libraries investing in the reinvention or at least, recreation, of something they already have and have at a cheaper cost than the redevelopment effort.

In addition, these projects do not have a compelling vision of what the end result will be and appear to be driven by library workers’ desires rather than institutional strategies or end-user needs. As such, they are tying up resources in an open source ILS effort at a time when budgets are constricted and other priorities are much more important and strategic.

當然還有另一個引來批評的原因，那就是文中的各項數據或論點都沒有註明引用來源。詳細內容為何還是請有興趣的人自己去看看，當然，也要看看 Stephen Abram 發現情勢不對後立刻在部落格上的說明。Code4Lib Wiki 也收集了跟此事件有關的一些文章。

我覺得不論 Open Source 軟體有多好、多省，最重要的是要考量自己的能力，因為不論遇到任何問題，最終都需要資訊人員去解決。如果你們館有強大的資訊專業人力或者是有外援，那當然可以認真去思考採用 Open Source ILS。這就好比不懂電腦硬體的人最好不要為了撿便宜去買組裝電腦，沒問題是很好，但有問題時卻求助無門。